Introducción

La diabetes mellitus es una enfermedad que actualmente afecta a 140 millones de personas en todo el mundo, aunque sólo 60 millones están diagnosticadas.

Los cálculos de las autoridades sanitarias prevén que esa cifra puede llegar a 240 millones en el año 2001. Se estima que un 6 a 8% de la población española actual, más de dos millones de personas, padece esta enfermedad.

Las razones del incremento podrían estar en los cambios alimentarios y en el envejecimiento de la población, pues porcentualmente el incremento es mayor para la diabetes tipo 2.

Las personas con mayor riesgo de adquirir la enfermedad son aquéllas con antecedentes familiares, los obesos, personas mayores de 45 años, personas con intolerancia a la glucosa, los hipertensos, los hipercolesterolémicos y/o hipertrigliceridémicos, las mujeres que han padecido diabetes gestacional y aquellas que han tenido hijos de más de 4,5 kg de peso en el nacimiento.

La nefropatía diabética (ND) es una de las complicaciones más graves de la enfermedad. La presencia de proteinuria en el paciente diabético es conocida desde el siglo XVIII. Bright en 1836 dedujo que la proteinuria en enfermos diabéticos podría ser consecuencia de una enfermedad renal específica de la diabetes. Kimmelstiel y Wilson describieron en 1936 una glomeruloesclerosis nodular en pacientes diabéticos de larga evolución.